Rudolph Tomjanovich, excelente entrenador de los Rockets (primero SanDiego y luego Houston) con los que ganó dos anillos NBA, en los Lakers una temporada y como Seleccionador del equipo nacional USA, bronce en el campeonato del mundo de Grecia y Oro en la olimpiada de Sydney .
Rudy Tomjanovich, excelente jugador, no sabía que el 7 de Diciembre de 1977 toda su vida pudo verse truncada por la jugada de la imagen, tristemente conocida por: THE PUNCH.
Al comienzo de la segunda parte entre Lakers y Rockerts en una tangana por un rebote entre Abdul Jabbar y Kevin Kunnert, Jabbar increpa al pivot de los Rockets por la acción con su guardaespaldas Kermit Washington al lado, Kunnert se va responderle y Washington le agarra de los pantalones, entonces Kunnert se revuelve propinándole un codazo a Wahshington, Jabbar lo ve y agarra a Kunnert de los brazos dejándole inhabilitado cuando Washington le lanza un derechazo en la cabeza.
El resto de jugadores los miran sin hacer nada, menos el fantástico alero de los Rockets, Rudy Tomjanovich que corre en defensa de su compañero que estaba siendo agredido por Jabbar y Kermit. Nada más llegar Washington reacciona dándole un derechazo horroroso en pleno rostro, que hizo que Tomjanovich cayera al suelo ya inconsciente.
-El forum palidecio......
-Jabbar " la cara de Tomjanovich sono como cuando un melón cae desde una gran altura y se hace pedazos "" nunca pensé que de un puñetazo pudiera salir tantísima sangre".
-El doctor "las heridas son como si te tiran contra un un coche a 80km h." Si Washington llega a darle otro punetazo Tomjanovich hubiera muerto.
-Tomjanovich despierta a los 5 minutos en un charco de sangre "pense que se me habia caido el marcador encima".
Tomjanovich fue llevado en ambulancia al hospital donde los rayos x revelaron que la parte posterior de la cara del jugador se había desplazado. Al intentar el doctor alineársela manualmente los ojos de Tonjanovich se ponían en blanco. Entonces el doctor le pregunta a Tomjanovich si siente un sabor raro en la boca, este responde que sí, que es por la sangre, el doctor le dice que no, que es la materia gris de su cerebro.
Después de 5 cirugías en la cara y en la cabeza y 6 meses de rehabilitación el jugador Rudy Tomjanovich consigue volver y regresó a las canchas para jugar el All-Star Game de 1978.
